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Reserva Ecológica El Ángel
Categoría UICN Ia (reserva natural estricta)
Frailejones en el páramo de la Reserva.
Situación
País	Ecuador Ecuador
División	Provincia de Carchi
Subdivisión	Cantón Espejo
Ecorregión	Andes - Neotrópico
Coordenadas	0°45′19″N 77°54′19″O / 0.75513889, -77.90522222Coordenadas: 0°45′19″N 77°54′19″O / 0.75513889, -77.90522222
Datos generales
Administración	Ministerio del Ambiente
Grado de protección	Reserva ecológica
Fecha de creación	5 de agosto de 1992
Legislación	Decreto Ejecutivo A-415 del 05/08/1992 Registro Oficial N° 21 del 08/09/1992
Superficie	15 715 ha
[http://El Ángel Sitio web]
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La Reserva Ecológica El Ángel está ubicada en la provincia de Carchi, en la región sierra norte del Ecuador, en las parroquias La Libertad y El Ángel del cantón Espejo. Posee una extensión de 16541 hectáreas,^[1]​ abarcando altitudes que van desde los 3400 hasta los 4200 msnm, con suelos que retienen una gran cantidad de agua, por lo que es considerada como una verdadera "esponja" que abastece del líquido vital a toda la provincia del Carchi.^[2]​

Fue declarada Reserva nacional de Conservación Ecológica desde el año 1986, en el año 1992. La Reserva Ecológica fue establecida en 1992 e incluida dentro de las 35 áreas sobresalientes del Sistema Ecuatoriano de Áreas Protegidas, para conservar principalmente páramos de frailejón. Comprende la mayor parte de la cordillera occidental en la provincia de Carchi, y colinda hacia el oeste con el área conformada por la Reserva Étnica Awá. Fue declarada sitio Ramsar en 2012.

Accesibilidad

Vía de acceso a la Reserva.

La Reserva Ecológica El Ángel es accesible por las siguientes rutas terrestres:^[3]​ ^[2]​

• Carretera antigua, parcialmente empedrada y lastrada El Ángel–Tulcán (87 km).


• Carretera lastrada El Ángel–La Libertad–Cobos (25 km).


• Carretera Tulcán–Tufiño–Lagunas Verdes.


• Carretera San Gabriel–Bolívar–El Ángel.

En su mayoría los caminos rurales no se encuentran lastrados, y son intransitables en invierno. El sector es de fácil acceso por las vías de verano, y existen zonas de gran presión como en San Isidro, La Libertad y Tufiño donde hay caminos de cacería que conducen al interior de la Reserva.
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Características

La reserva está ocupada por páramo en un 80%, bosque alto andino del tipo llamado "Ceja andina" y humedales. Su pluviometría es alta y el clima es ecuatorial frío de alta montaña con temperaturas que alcanzan los 5º a 6º C y una precipitación anual entre 2000 – 3000 mm. Las lluvias son de larga duración y baja intensidad, la humedad relativa es siempre superior al 80%, con dos épocas: seca entre (junio a octubre) y lluviosa entre (noviembre a mayo).
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El bosque es del tipo siempre verde montano y está presente en forma de islas de bosque natural (fragmentos o parches) relegados a las quebradas, o en suelos con pendientes pronunciadas.^[4]​ En las partes bajas hay bosques alterados y áreas deforestadas en regeneración; cerca de las poblaciones vecinas existen tierras dedicadas a la agricultura y pastizales para ganado vacuno. En la parte alta las áreas no protegidas están convertidas en tierras agrícolas, principalmente cultivos de papa.
muy lindo el sector

Flora

Un conejo andino en el páramo de pajonal, ecosistema característico de la Reserva.

Aunque el conocimiento sobre la flora de este páramo es muy reducido, se estima que dentro de los 3.000 y 4.000 msnm hay más de 250 especies de plantas, incluidos helechos. Las familias más representativas son Asteraceae y Poaceae. Otras también importantes son Araliaceae, Bromeliaceae, Orchidaceae, Scrophulariaceae y Rosaceae. Dentro de la rica biodiversidad del páramo están los líquenes, organismos de alta resistencia ante condiciones extremas u hostiles de tipo ambiental, además son bioindicadores del grado de madurez y
estado de conservación del hábitat. También se debe resaltar que en los páramos habita el 15 % de toda la flora endémica.^[5]​

Su vegetación está dominada por el frailejón (Espeletia pycnophylla), que aparte de esta reserva se la encuentra solamente en el Parque nacional Llanganates, pero con la diferencia que en la reserva de El Ángel son más altos y robustos llegando a medir hasta 7 metros. Por su tamaño sorprende al visitante al configurar fantasmagóricas figuras que se asemejan a soldados en franca posición de ataque o frailes en sus profundas divagaciones espirituales. Al frailejón le acompañan otras especies vegetales como el pajonal del páramo, la chuquiragua, el pumamaqui, el sigse, la mora y el famoso mortiño el cual es utilizado para preparar la tradicional colada morada.

Fauna

Aunque la información es todavía limitada, hasta el momento se han registrado alrededor de 320 especies de aves, entre las que se incluyen algunas amenazadas de extinción a nivel global como el cóndor andino (Vultur gryphus), así como endémicas de los Andes Centrales del Norte, como el musguerito (Iridosornis porphyrocephalus), el pijuí moteado (Margarornis stellatus) y el zamarrito muslinegro (Eriocnemis derbyi).^[6]​

Algunos de los mamíferos que han sido registrado hasta la actualidad son el puma (Puma concolor), el lobo de páramo (Pseudalopex culpaeus), el capuchino frentiblanco (Cebus albifrons), el perezoso didáctilo (Choloepus hoffmanni), el venado de páramo (Mazama rufina), el pecarí de collar (Pecari tajacu), el conejo andino (Sylvilagus brasiliensis), el tejón americano (Nasua narica) y la comadreja andina (Mustela frenata).

Atracciones

Existen elevaciones importantes que superan los 3.500 msnm de altura, tales como el Pelado, el Cerro Negro, el Mirador, el Chinchinal y el Chiltazón, este último recientemente explorado, cuya parte más alta es nido de cóndores y en el cual existen vestigios arqueológicos importantes y además se está por confirmar que la cascada existente en sus estribaciones es la más alta del Ecuador (se calcula un salto de 500 m.

Además en su interior encontramos algunos humedales, tales como las lagunas Negra, Crespo, Potrerillos y las lagunas del Voladero en donde, según la tradición local, descansa el alma de Jerónimo Tudpe, un indígena aguerrido que prefirió saltar al lago mayor antes que ser esclavo de los conquistadores de España. Aquí nacen las principales fuentes de agua que abastecen a las principales poblaciones de la provincia de Carchi.

En la zona sudoccidental de amortiguamiento de la reserva está localizado el Bosque Polylepis (árbol de papel) el cual es calificado como jerárquico-primario-milenario, localizado a 3300 msnm de altitud. Aquí existe la estación "Los Encinos" y una hostería, la cual cuenta con un criadero de truchas y guías nativos especializados que orientan y acompañan a los visitantes que desean recorrer la reserva.

Referencias

Enlaces externos

• 
  Reserva Ecológica El Ángel IBA Fact Sheet BirdLife International


• 
  Guía del Patrimonio de Áreas Naturales Protegidas del Ecuador - REEA Cuyabeno Lodge